В сентябре 2003-го мир накрыла странная эпидемия. Грибок, раньше живший лишь в насекомых, вдруг научился заражать людей. Он проникал в тело, менял его и подчинял разум. В тот первый день Джоэл, обычный строитель, оказался в самой гуще событий и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостоне, внутри огороженного квартала. Там всем заправляет агентство, борющееся с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет старый аккумулятор для машины — надо уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой небольшого отряда сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно лишь вывести за стену карантинной зоны девочку-подростка, Элли, и передать её людям, которые ждут её снаружи. Девочке четырнадцать, она упряма и осталась совсем одна.
